Hét Halloween pompoenfestival van de Big Apple

Oranje pompoenen, spinnenrag in de bomen, monsters voor het raam… New York (City) griezelt in de donkere maanden voor kerst. Zo ook als ik een bezoek breng aan de Big Apple. Pumpkin spiced lattes, pompoentaart en koekjes.. Zelfs het eten is in Halloween style. Om Halloween te vieren, nodigt mijn broer mij uit om mee te gaan naar de Jack O Lantern Haze show net buiten New York. Er zouden wat verlichte pompoenen staan, we zouden er warme chocolademelk kunnen drinken.. Het bezoekje aan deze ‘show’ steeg echter alle verwachtingen te boven. Een activiteit met hoofdletters voor op jouw bucketlist.

Halloween in New York — New York City met Halloween ©Eline Heeres

Jack O Lantern Haze — Cortlandt Manor ©Eline Heeres

Sleepy Hollow

Alvorens het pompoenfestival te bezoeken, laten we de wolkenkrabbers achter ons en rijden we met zonsondergang richting Sleepy Hollow. Voor wie het verhaal niet kent: een onthoofde man te paard, hakt hoofden af van onschuldige voorbijgangers. Het dorp Sleepy Hollow is volledig ingericht op het horrorverhaal, ooit vertaald door Johnny Depp in de gelijknamige film. Op het kerkhof liggen graven van onze (Nederlandse) voorouders die in het verleden emigreerden naar de States, die nu dienst doen als decor voor een toeristische attractie.

The headless rider

Zodra de nacht is gevallen, verzamelen de eerste mensen zich op de parkeerplaats van het ‘festivalterrein’. Eén voor één worden groepen naar binnen gelaten en wandelen zij door een ‘levend’ spookbos waarin het verhaal van de ruiter zonder hoofd wordt verteld. Een circus als je het mij vraagt, zeker nu ik weet dat het dorp in 1996 werd omgedoopt tot Sleepy Hollow, maar oorspronkelijk North Tarrytown heet. Goede business, moeten ze hebben gedacht.

Halloween in New York: Jack O Lantern Haze

Maar er is gelukkig meer te doen in de Hudson Valley. We rijden verder naar Croton-Hudson, naar de achtertuin van Cortlandt Manor. Bijna 50 nachten lang rijst hier ’s winters een compleet pompoenspektakel op. Kunstenaars werken maandenlang aan enorme bouwwerken van de vrucht die symbool staat voor Halloween. Tijdens een wandeling van een uur lang, loop je langs het Vrijheidsbeeld, een Tower Bridge, Dinosaurussen, dansende zombies en freaky tarrotkaarten. Ik moet zeggen, ik was onder de indruk en raad je zeker aan deze show eens te bezoeken. Wees er wel op tijd bij, want de tickets gaan als warme broodjes over de toonbank!