Hiken van Kalaw naar Inle Lake, Myanmar

Ben je van plan naar Myanmar te reizen? Zorg er dan zeker voor dat je de hike van Kalaw naar Inle lake onderneemt. Dat wordt sowieso één van de hoogtepunten van jouw reis door dit bijzondere land. Er worden tochten beiden kanten op georganiseerd, maar ik ging voor de 2-daagse trekking van het bergplaatsje Kalaw naar Inle Lake toe. Want wat word je beloond, wanneer je het gigantische Inle lake aan de horizon ziet opdoemen!

Kalaw is een bergdorpje, start van vele trekkings en daarmee één van de bekendere toeristische bestemmingen in Myanmar. Wat ik wel kan begrijpen, want wát een hoogtepunt was dit van mijn ruim tweeweekse reis door het land van de duizenden tempels. Vanuit Yangon arriveer ik heel vroeg in de ochtend met de nachtbus in de hoofdstraat van het dorp. Gelukkig is mijn hotel op een vroege komst berekend en kan ik vrij vlot in mijn kamer terecht om even bij te slapen (nachtbussen in Myanmar zijn geen pretje!). Diezelfde dag nog boek ik een trekking van 2 dagen bij de organisatie A1, te vinden in de buurt van de hoofdstraat van Kalaw. Na een heerlijke lunch en een stevig diner ga ik op tijd naar bed toe voor een avontuurlijke tocht naar Inle Lake.

Dag 1: rode pepers en nieuwe ontmoetingen
Omdat ik samen met mijn reisgenoot heb gekozen voor een tweedaagse trekking, moeten we het eerste stuk met de taxi afleggen. Deze rit duurt zo’n 40 minuten over een geasfalteerde weg. Onderweg zien we andere wandelaars langs dampend asfalt struinen en de lokale bevolking hard aan het werk om wegreparaties uit te voeren. Na van de ene verbazing in de andere te vallen (de bouwscene is hier toch even andere koek dan in het Westen) stopt onze taxi voor een pad dat direct het weiland in leidt. Vanuit hier gaan we van start, terwijl onze lokale gids – een student Engels – honderduit vertelt over het land, zijn bevolking en de gebruiken. Via Lamine, Pinnwe en Paw Kae belanden we in Kone Hla voor een lunch bij een lokale boerenfamilie. Wát een beleving. Er wordt uitgebreid voor ons gekookt en we geven onze voeten wat rust na een zo’n 4 uur durende tocht.

Na deze break en een bezoek aan het kleinste huisje op het terrein zijn we klaar om de tocht voor te zetten. We willen immers voor het donker aankomen bij onze overnachtingsplek. Inmiddels is de temperatuur flink gestegen en begint het zweet op onze rug te staan. Maar dat deert niet, want wat een uitzichten. Rijstvelden, bergen, bossen, bananenbomen, boeren en koeien in het land. Je kijkt je ogen uit. Na nog eens 3 uur wandelen, toch best wel vermoeide benen en een aardige klim, komen we aan in Pattu Pauk. In dit boerendorpje met klooster, zullen wij de nacht doorbrengen bij een Birmese familie in een typisch boeren huisje.

Na onszelf te hebben opgefrist besluiten we het dorp te verkennen, gehuld in onze lokale fashion item: de longi. Dit trekt veel bekijks van de vrouwelijke bewoners van het dorpje en zorgt voor hilarische taferelen. Slechts één van de dames durft met mij op de foto te gaan. Bang om beroemd te worden? Na een tochtje door het dorp begint het al snel af te koelen en donker te worden. Op onze ‘veranda’ krijgen we een zéér uitgebreid diner geserveerd, bereid door de vrouw des huizes. Wat er allemaal precies op tafel stond kan ik je niet meer navertellen, maar oh wat was het smaakvol. Na het eten begint het te regenen en duiken we vroeg ons bed in. Helaas voor heel weinig slaap, want het monnikenfestival gaat heel de nacht door. Dit betekent een hoop gechant en slaan op gongs. Iets om nooit meer te vergeten, dat wel.

Dag 2: eindbestemming Inle Lake

Het is vroeg opstaan op de tweede dag van de hike, al hebben we daar geen moeite mee vanwege het aanhoudende gezang van de dorpelingen. Om 6 uur wordt ons ontbijt geserveerd wat wederom verbluffend blijkt. Spullen pakken, tandenpoetsen tussen de kippen en koeien en dan is het tijd om te vertrekken. Helaas regent het, de regenjas komt gelukkig van pas. Van Pattu Pauk zetten we de pas over glibberige paadjes door het weiland, door bosjes om uiteindelijk op een modderige bergweg te komen. Hoewel het weer niet echt mee werkt, is het genieten van de panoramische plaatjes en lokale bevolking die ons voorbij komt racen op scooters bepakt met bouwmaterialen. Via Kyauk Su en Nan Yoke belanden we dan na een 4,5 uur durende tocht – waarvan het laatste stuk bergafwaarts bijzonder uitdagend was vanwege de modder en regen – bij onze lunchstek. Want trek hebben we wederom gekregen!

Na de lunch worden we door onze gids naar een houten kano geleid. Hier nemen we afscheid, want onze schipper brengt ons met een aantal tussenstops naar onze eindbestemming van deze bijzondere tocht: Nyuang Shwe, een grote plaats in het Noorden van het Inle Lake van waaruit we het meer kunnen verkennen en onze tocht door het land kunnen vervolgen.

Boeken
Lijkt jou deze onvergetelijke ervaring ook wat? Ik boekte mijn trekking via de organisatie A1 in Kalaw
Kosten: ongeveer $ 50,-
Inclusief: bagagetransport, gids, overnachtingsplek, maaltijden en kanotocht over Inle Lake
Exclusief: toegang tot het Natuurpark rondom Inle Lake, water
Goed om te weten: tijdens de wandeling neem je een rugzak mee met schone kleding, water en de benodigde toiletspullen. Neem niet te veel mee, want je moet er 2 dagen lang mee sjouwen!