‘Terug op de latten’, was het thema van de reis naar Savoie Mont Blanc. Als kind namen mijn ouders mij nooit mee skiën en tijdens mijn studententijd wist ik deze vorm van vakantie vieren altijd vakkundig te ontwijken. Doodeng leek het me: in de zomer stonden de kale pistes me al eens aan te staren en kon ik nauwelijks geloven dat mensen daar ’s winters van naar beneden zouden glijden (veel te steil!). Desalniettemin begon het bij mij te kriebelen en besloot ik – onder voorwaarde dat ik met een groep gelijkgestemden zou reizen! – deel te nemen aan een winterse trip naar de Franse Alpen.
Valmorel
De reis begon op Amsterdam Schiphol. Van hieruit vloog ik in minder dan twee uur naar Genève. Van daaruit reden we met de hele groep naar onze eerste stop: Valmorel. We zouden die week immers meerdere skidorpen aan doen om de diversiteit van het gebied te zien. Valmorel is een dorp speciaal aangelegd voor de wintersport en zeer geschikt voor families met kinderen. Het dorpje doet gezellig aan met zijn houten chalets en knusse winkelstraatje. Vanuit het dorp heb je direct toegang tot de skilift en de pistes, zodat je na je ontbijt direct de latten op kunt. Wij startten onze winterse reis met een sneeuwschoenwandeling onder de sterrenhemel, om vervolgens op tijd te gaan slapen in Hotel du Bourg, het enige hotel dat de wintersportplaats rijk is.
De volgende ochtend gingen we vroeg uit de veren. We kwamen immers om te leren skiën! Voor mij betekende dit mijn eerste echte skiles. Starten we nog op de babypiste, aan het eind van de ochtend stonden we boven op de berg, met een prachtig uitzicht op onder andere de Mont Blanc! Wat een genot, maar oh wat spannend! Met mijn hoogtevrees was het een behoorlijke uitdaging om de punten van mijn ski’s richting de afgrond te draaien, maar gelukkig kreeg ik uitstekende tips van mijn ESF skileraar. Na een ochtend en middag te proeven van het skiën stap ik voldaan in de auto om de volgende wintersportplaats in de Franse regio te ontdekken.
Les Menuires
Na de eerste kneepjes van het skiën onder de knie te hebben gekregen, vertrekken we naar onze tweede bestemming: Les Menuires. Les Menuires is een bekendere wintersportplaats in de Franse Alpen, gelegen in het wereldberoemde skigebied Les Trois Vallées. Er zijn pistes voor alle niveaus en ook voor de beginner is het mogelijk om van spectaculaire vergezichten hoog op de berg te genieten. De condities waren goed die dag en ik genoot met volle teugen van het uitzicht vanuit de skiliften. Het maken van bochtjes ging redelijk en de zenuwen waren grotendeels verdwenen. Op de eenvoudige groene pistes had ik zelfs de tijd om van de omgeving te genieten!
’s Avonds genoten we van de Spa in het hotel Chalet du Mont Vallon Spa Resort en een diner bij het restaurant van het 4-sterrenhotel; L’Atelier.
La Rosière
Vanuit Les Menuires vertrekken we naar onze laatste stop van de reis: La Rosière, naar mijn smaak de mooiste wintersportplaats van de drie. Dit komt met name door de imposante omgeving en de gezellige sfeer in het dorp. Het is wel een tocht om er te komen. De slingerende bochten naar boven maken enkele bijrijders misselijk, maar met een spectaculair uitzicht word je beloond! Wij overnachten bij Le Chalet Les Marmottons. De appartementen hebben een geweldig uitzicht op de witte bergtoppen. De volgende ochtend melden wij ons weer bij de skischool ESF. Waar onze skileraar Fabio ons al staat op te wachten. De condities zijn die dag niet top en de schrik zit er bij mij goed in wanneer ik moeite heb de skilift in te komen om bovenaan de berg te komen. Direct vergeet ik hoe nu ook alweer rustig te keren en stuif ik af op de afgrond. Skileraren zouden geen skileraren zijn als ze je op zo’n moment niet zouden komen redden. Een gipsvlucht naar huis werd me dus bespaard.. Toch lukte het me niet om er lekker in te komen. Mijn hoogtevrees nam ongekende vormen aan en ik moest hand in hand met Fabio de piste af om überhaupt beneden te komen. Eerlijk is eerlijk, wat was ik blij toen ons skiavontuur er die dag op zat!
En nu?
Of ik nog eens ga skiën? Daar kan ik volmondig ja op antwoorden. Ondanks de ietwat vervelende ervaring van de laatste dag ben ik van het winterlandschap en alles wat daar bij komt kijken gaan houden. De wit besneeuwde bergtoppen, de stomende zwembaden van de spa’s, het heerlijke eten met uitzicht op de pistes en het heel de dag in de buitenlucht bezig zijn… Om een skivakantie relaxter voor mezelf te maken sluit ik volgende keer gewoon wéér aan bij het beginnersklasje. Want hé, oefening baart kunst, toch?
Leuk stukje!
Dankjewel Saskia!