‘Je mag mee op wijnreis naar de Franse Alpen’, klonk mij natuurlijk als muziek in de oren! Ik ben een liefhebber van de Franse taal, lekker eten, een wijntje en goed gezelschap. Deze 4 elementen leken in deze reis samen te komen en dus was mijn antwoord natuurlijk volmondig JA! Met het vliegtuig vertrok ik naar Genève om vanuit hier met de auto naar de regio Savoie Mont Blanc af te rijden. Op ontdekkingstocht om de wijnroutes van dit deel van Frankrijk te leren kennen. En ik kan je vertellen, deze zijn prachtig!
Les routes de vignobles Alpins
Met een grensoverschrijdend project van de Europese coöperatie ALCOTRA slaan onder andere de Franse regio Savoie Mont Blanc en de buurtregio’s van Italië, de handen ineen voor het op de kaart zetten van de wijnroute Route des Vignobles Alpins. Voor de Franse regio geldt dat de wijnproductie behoort tot het DNA van de bestemming en met de promotie van de route wil zij het oenotoerisme (wijntoerisme) in de regio nog extra stimuleren. En dat is terug te zien, met mijn tocht door de ‘vignobles’ van de Franse Alpen.
Wijnroutes dwars door de bergen
De grensoverschrijdende wijnroute Route des Vignobles Alpins slingert zich een weg door de beroemde wijngaarden van Chautagne, Seyssel, Frangy et Jongieux en Combe de Savoie, waar Apremont, Le Chignin en la Mondeuse d’Arbin worden geproduceerd. De gebieden in Savoie Mont Blanc hebben het label Vignobles & Découvertes gekregen dat wordt toegekend aan wijnregio’s met een gevarieerd en kwalitatief toeristisch aanbod. Bij het bezoeken van een aantal wijnhuizen zie ik dan ook bordjes hangen met deze kwalificatie. Handig om te weten dat je goed zit!
Lunchen aan het water
Mijn reis start bij Lac du Bourget, één van de 4 grote meren van Savoie Mont Blanc. Met uitzicht op een bewolkt landschap lunch ik bij Restaurant Ô Lac in Chindreux bij het strand van Châtillon. Het uitzicht is er prachtig en als het warm is duik je zo even het water in. De smeuïge steak tartare smaakt goed na het vroege opstaan en de reis. Vanaf het terras van het restaurant kun je het kasteel zien dat op de top van de heuvel prijkt, een privé bezit van vast een rijke familie.
Het domein van Jacquin
Na de lunch stappen we in de auto om aan de andere kant van de bergen waarnaar we hebben gekeken de wijngaarden in te duiken. Bij Cave de Jacquin krijgen we van de gastheer uitleg over de wijnen die er geproduceerd worden en het ingewikkelde proces dat er aan voorafgaat. Eerlijk is eerlijk, de beste man spreekt zo snel Frans dat ook ik het met moeite kan volgen. Maar dat het wijnproces zodanig is dat de wijnen smaken zoals ze smaken, zegt mij genoeg. Jacquin wijdt een groot deel van zijn wijngaard aan de Roussette, de meest prestigieuze ALTESSE variëteit die er is. In zijn ‘wijnbibliotheek’ staan alle wijnen die op zijn domein worden geproduceerd. Elke dag is de ‘kelder’ te bezoeken (van 9-12 uur en van 15-20 uur).
Chanaz
Na de lunch belanden we in het charmante dorpje Chanaz. Het is één van de oudste dorpjes van de regio en de huizen zijn goed onderhouden. In de zomer moet het hier bruisen van de (buitenlandse) bezoekers, maar op het moment dat ik er voet aan wal zet ademt het dorpje een serene rust uit. Precies wat ik nodig heb! Vanuit Chanaz varen we met een rondvaartboot het kanaal af voor een kort tour over het meer. Wat een uitzicht heb je vanaf het water! Het kasteel dat we eerder die dag bezochten zien we nu in volle glorie voor ons, met een weerspiegeling in het azuurblauwe water. Met een glaasje echte Savoie wijn in de hand lijkt de natuur, het weer en het uitzicht nog mooier te zijn.
Aix-les-Bains
De reis gaat verder naar Aix-les-Bains, een charmant plaatsje aan het meer van Bourget. Een gids vertelt ons dat Queen Victoria hier de termen bezocht en dat het casino bijzonder veel en extravagant publiek trok. De hal van het casino heeft gedurende de jaren een upgrade gekregen en de ruimte waar nu het restaurant- La Brasserie du Casino – gevestigd is, heeft nog altijd een bijzondere uitstraling. Een beetje tacky, maar door de entourage is dat helemaal geoorloofd.
In de haven van Aix-les-Bains liggen zeiljachten en motorbootjes te wachten tot zij de wind en golfen op het meer mogen trotseren. Je kunt er suppen, windsurfen, zeilen en ga zo maar door. In de maand juli wordt aan het water het festival Musilac georganiseerd: 4 dagen feest, 3 podia en meer dan 50 optredens. Eentje voor op de bucketlist nu de charme van de streek me gegrepen heeft.
In het hart van de Savoie
Vanuit Aix-les-Bains rijd je eenvoudig naar de Coeur de Savoie, een streek waar ik veel leer over de productie van de wijnen. Wist je dat er een tijd was dat alle wijnplanten in Europa zijn gestorven door het toedoen van een spinnetje dat in het zand leeft? En dat Amerikaanse druivenplanten hier tegen bestendig zijn? Tegenwoordig worden dan ook op de stammen van de Amerikaanse druivenplant, Franse druivensoorten gekweekt. Een ingewikkeld en technisch verhaal, maar mocht je geïnteresseerd zijn in wijn gaaf om je in te verdiepen!
Hoewel ik soms een beetje verdrietig wordt van het feit dat vrijwel elk stukje land al door de mens is aangedaan, kan ik de schoonheid van de glooiende wijngaarden in deze streek wel waarderen. De felgroene bladeren, de strakke rijtjes waarin de ranken zijn opgesteld. Het heeft iets moois. En wetende dat van deze plantjes zo’n lekker drankje wordt gemaakt, maakt een hoop goed!
Koninklijk overnachten
Met de wijnroutes staan niet alleen de wijngaarden en -huizen in de spotlights, de vele kastelen langs de Franse route geven een bezoek extra ‘cachet’. Op de Route des Vignobles Alpins liggen onder andere Château des Comtes de Challes – een tot hotel omgebouwde middeleeuwse mansion –, het romantische le Château du Bourdeau, Château de la mar met Michelinsterrenrestaurant les Morainières op slechts 5 minuten afstand en Château des Allues waar ‘kasteelheer’ Stéphane zijn gasten verwelkomt voor een koninklijke overnachting en tips geeft voor het bezoeken van lokale wijnhuizen. In dit laatste ‘château’ mag ik een nacht verblijven en dat is geen straf kan ik je vertellen! Vanuit mijn hemelbed overdenk ik de afgelopen dagen in deze bijzonder mooie regio. De regen tikt zachtjes tegen de luiken en de mijne vallen langzaam dicht.
Meer weten over de wijnroutes van Savoie Mont Blanc? Bezoek dan de website van de regio.
Disclaimer
Deze reis was op uitnodiging van Savoie Mont Blanc Tourisme.
